はじめに

こんにちは！熊本県西原村で地域おこし協力隊をしています佐々木わかばです。自然と子どもとおもしろいことがしたい！と保育士と森林インストラクターの資格をとり、現在は木育イベントや自然をいかした観光や移住促進の活動をしています。

この度空き家のセルフリノベーションとファミリーが遊び学びくつろぐ場所づくりに挑戦します！

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私は自然豊かな西原村で生まれ、地域の山や畑で泥んこになりながら育ちました。大学を期に熊本県を出ましたが、自分の子どももそんな環境で大きくなってほしいと、出産後家族とともに西原村に帰ってきました。

しかし、地域は人口減少による山林の荒廃、空き家や耕作放棄地の増加が深刻化していました。

このようなことは全国各地でみられる問題ですし、田舎だけではなく、いずれ都市部にも影響していく問題です。

このままでは、子どもが遊びまわれる環境ではなくなってしまう…

それだけでなく、子どもが生きていく社会に大変な荷物を残してしまう…

時間はあまりない。いま始めなければ。

田舎から、田舎だから始められることがあるはずだ！

そう焦りと田舎のポテンシャルを強く感じていた矢先、ご縁があってボロボロの空き家に出会ってしまったのです。

このプロジェクトでは、山林地域の厄介な空き家を改修し、ファミリーが地域や自然とつながれる場所をつくっていきます！山林地域の課題を、ファミリー向けのコンテンツへとつくりかえ、ともに楽しく課題解決にチャレンジします。

解決したい課題

・山林地域の人口減少・高齢化が深刻で、森林や田畑、水源などの維持が困難になってきている

・村内に子どもが遊べる場所や子育てで頼れる場所が少ない

空き家の改修を通して、課題を抱えた山林地域と子育て世代が出会い、繋がり、お互いの価値を活かしあえる場所をつくることで、楽しく主体的に地域課題の解決に取り組んでいきます！

〇山林地域の悩み

プロジェクトの舞台、西原村は自然豊かな環境でありながら都市部へのアクセスも良く、若い世代の流出が少なく、近年は移住先としても人気の高い村です。

 「村」には珍しく近年人口増加が続いており、村全体の高齢化率は29.7%(H31時点)と若い人も多い西原村ですが、山林地域では高齢化率が60%を超え世帯数が十数件という地域が多くあります。（2020年西原村人口ビジョンより）

山林地域は森林や田畑、水源など多くの社会的資本を維持する重要な役割を担っています。山林地域の集落維持ができなくなりこのような社会的資本が荒廃すれば、食料や水の供給が不安定となり、獣害問題や自然災害時の被害の悪化を招くなど、山林地域以外の多くの住民生活にも悪影響を及ぼすと考えられます。

このような問題は西原村だけではなく、この先全国的な問題になっていくように思えます。このプロジェクトを通して、同じような悩みを抱えた地域への情報発信もおこなっていきたいです。

〇子育ての悩み

子育て世代の多い西原村ですが、村内には公園が少なく、休みの日には近隣市町村の公園に出かけるというファミリーも多いです。私が子どものころは「自然が遊び場」で、森やあぜみちで走り回り、人の畑で泥だんごをつくっていました。しかし今では、そのような遊び方を子どもにさせたい！と思っていても、なかなか難しいです。他人の土地で迷惑をかけられないと思ったり、親自身が自然の中での遊び方を知らなかったりします。

また公園のような場所では、子どもが遊べるだけでなく、親同士が繋がったり、地域の人が子どもたちを見守ったりできる場所です。そのような機会が少なければ、地域との繋がりが希薄な孤立した子育てになっていきます。

子育て世代の移住者へのヒアリングをおこなうなかで、自然環境や地域とのつながりを求めて移住したものの、地域や自然との接点を持てていない人が多いことがわかりました。せっかく移住したのに、寝るための家が西原村にあるだけ、という状況になってしまっている人も少なくないようです。

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このままでは廃墟になってしまう空き家や荒廃した森や田畑を多く抱える山林地域から、

ここだからできる、ここでしかできない自然や田舎を満喫した主体的な遊びや学びを展開していきます。

そして、山林地域が抱える問題を、子どもの未来のために、

ともに考え地域でからだを動かすファミリーが集まる場所をつくっていきます。

プロジェクトの詳細　

活動の詳細

現在の活動の様子

AKIYA Adventure わかば⚒空き家改修中⚒(@akiven.nishihara)

〇西原村門出地区の空き家の改修

西原村の山林地域にある門出地区の空き家1軒を、地域の工務店さんの指導の下、地域の子育て仲間とともにリノベーションし、ファミリーが集える交流拠点へと創りかえます。子どもが安全に遊べるフラットな空間、みんなでごはんを囲めるキッチン＆ダイニングスペース、ワークショップが開催できる作業スペースなどの内装にリノベーションします。

内装には地域材も活用していく予定です！活動地近くの山林にて木を伐採し、連携する製材所へ持ち込み、製材をおこないます。地域材の活用によって山林の整備を進めるとともに、地域の資源を暮らしに活用してきた循環する里山文化を多くの人と体験する機会をつくります。

また連携する工務店さんが熊本地震の際に解体した家屋からレスキューし保管していた内装材や家具を活用し、資源のアップサイクルを図ります。

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（現在の空き家の状況）

外回りは、現在建物を覆っている藪を開拓し、ツリーハウスや田園風景をたのしめる縁側デッキをつくり、自然のなかで原体験が生まれるわくわく空間につくりかえます。

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（外回りの整備イメージ）

〇改修を通じた移住者や子育て世帯向けのDIYワークショップの開催

改修作業の一部を、一般参加者を募るワークショップイベントとして企画運営します。空き家の改修を、ここでしかできない原体験や学びの場にすることで、改修段階から地域に人の流れを生み出し、地域課題の問題提起や空き家活用のノウハウを広げていきます。

(今年度のワークショップ予定)

・解体体験ワークショップ

・耐震補強ワークショップ

・みんなで間取りを考える会

・ツリーハウス講座

・ウッドデッキ講座

 プロジェクトの展望　

 ありがたいことに、すでにこのプロジェクトに賛同し、一緒に手を動かし汗をかきたいと言ってくれている地域の子育て仲間がぞくぞくと集まっています！

このプロジェクトを通して改修した場所は、仲間とともに立ち上げを目指している子育てサークルの活動拠点として活用していくとともに、

・田舎暮らしの学びの場、実践の場

・地域の人の「やってみたい！」を形にする人とコトをつなぐレンタルスペース

・移住してきた人の地域のはてな？をサポートする相談窓口

など、地域のいろんな人に開かれた

つながる、くつろぐ、あそぶ、みんなの居場所として活用していきます。

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このままでは廃墟になってしまう空き家や、荒廃した森や田畑を多く抱える山林地域から、

ここだからできる、ここでしかできない自然や田舎を満喫した主体的な遊びや学びを展開し、

子どもの未来のために山林地域が抱える問題を共に考え、地域でからだを動かすファミリーが集まる場所をつくっていきます。

支援の使い道　

 ファーストゴール・・・・・￥850,000

(内訳)

ツリーハウス・デッキのための木材購入　　　￥250,000

西原村産材の伐採・製材　　　　　　　　　　￥300,000

屋根の葺き替え工事　　　　　　　　　　　　￥200,000

水道工事　　　　　　　　　　　　　　　　　￥100,000

ネクストゴール・・・・・￥1,115,000

ファーストゴールを達成したあかつきには、作業効率を上げどんどん改修を進めていけるような道具の購入のためにネクストゴールに挑戦します！

発電機購入　　　　　　　　　　　　　　　　￥100,000

電動工具購入　　　　　　　　　　　　　　　￥200,000

目標金額に達成できなかった場合は、集まった金額の範囲でできることから少しずつプロジェクトを進めていきます！

応援コメント

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さいごに　

「こんなボロボロの空き家解体したほうが早かろうに、大変ね～」

作業をしていると近所の人が心配してよく声をかけてくれます。

私もそう思いますし、私のやってることは効率の悪い無駄なことなのかも…と不安になることもあります笑

どうして私がこの家を残す形で場所づくりをしたいと思っているのか、改修作業をしながら気付いたことがありました。

西原村は2016年の熊本地震の被害により、多くの古い家が解体されました。

歳月を積み重ね西原村の風景の一部をなしていた古い家があっという間になくなっていく様子がとても切なかったんです。いまでは復興が進み新しい家も増えてきてうれしく思ういっぽうで、古い家にはかえがたい趣があったんだなぁと改めて感じています。

せっかく生き残ったこの家に、その趣を活かしつつ、新しい役目を吹き込んでいきたいのです。

そして場所をつくる過程から、多くの人がかかわれる開かれた場にすることで、地域課題をみんなで共有し、楽しく解決するノウハウを広げていきたいのです。そうして、このプロジェクトからほかの課題やほかの地域へのアクションへと広がっていくことを願っています。

この無謀な挑戦が、地域の課題に対してネガティブな思いを抱えるだけでなく、「自分たちも手を動かせば何とかなるかもしれない！」と背中を押せるモデルケースになればいいなと思っています。

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【プロフィール】

佐々木わかば

熊本県西原村で生まれ育つ。

近所の竹山でタケノコを掘ったり、畑で泥だんごをつくったり、自然の中を遊び場に育つ。

大学進学を機に神戸へ。夢見た都会の暮らしだったが、土に触れることのない環境になんとなく不安を感じる。

そんな大学2年生の4月、熊本地震で地元西原村が被災。大学を1年間休学し、地元の復興のお手伝いに奔走。地元の人たちのもつ生きる力の豊かさを実感するとともに、地域課題が深刻化していることを痛感する。また地震やその後九州を度々襲った豪雨で崩れる森を目の当たりにして、森に課題意識を持つようになる。

復学後は兵庫県丹波篠山市で、市民と一緒に荒廃していた森を開拓し遊び場へとつくりかえる活動をおこなう。大学卒業後は丹波篠山市の森や木に携わる仕事に就く。

結婚出産を経て、家族と一緒に西原村に戻り、現在は地域おこし協力隊として活動中。

森と子どもと面白いことがしたい！と保育士と森林インストラクターの資格をとり、木育イベントなどを開催している。

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